NO. 2444 期
發行日:2022年 03月 16日 星期三

　陽明山素有「臺北後花園」美稱，每年陽明山花季，一簇簇盛開的白色海芋，盛開在竹子湖，總能吸引大批遊客觀賞。

 

粉白翠綠 宛如一幅畫

　搭乘花季專車，沿著仰德大道蜿蜒上山，抵達竹子湖，人們走在水車寮步道與水圳步道上，聽著潺潺流水，沿途樹影婆娑，水車嘰嘎嘰嘎地轉著。再往前走，粉白與翠綠交織，每一步都是一幅畫，鳥兒在海芋田中輕快穿梭，簡單又純粹；這應該是海芋與奼紫嫣紅的花朵最大的不同，彷彿出淤泥而不染，可以洗滌塵世喧囂與紛擾，脫俗又清淨。

　海芋的花語有兩種，展現了「潔淨」與「雄偉」之美；近期在改良下，海芋的顏色也繽紛起來，黃色、粉紅色與橘色等的海芋，各自代表不同花語。特別的是，海芋白色漏斗部分是「苞葉」，為變形特化葉，有保護花芽之用，黃色肉穗花序上的小花，方為真正的花朵。海芋分為陸生型與濕地型，常見的白色海芋即為濕地型；色彩鮮豔的黃海芋與紅海芋等，則為陸生型海芋。走在海芋田間，雪白海芋輕輕地觸著指尖，鵝黃顏色點綴其中，更顯花兒的溫柔與可愛。若有機會不妨體驗下田採海芋之趣，換上青蛙裝或雨鞋，踏在濕軟土壤上，被潔白海芋圍繞，如被輕柔緩和地擁抱著，可感受清新脫俗的芬芳與優雅。

　過去，竹子湖種植蓬萊米，後改種高麗菜等高冷蔬菜，不過隨著高速公路通車，面臨梨山等地高冷蔬菜的銷售競爭，竹子湖蔬菜日漸沒落，後來引進海芋，逐漸轉型發展花卉、觀光等產業，在當地花農、農會與政府努力之下，成為熱門的旅遊景點，每到花季，人潮絡繹不絕，深受民眾喜愛。

 

浪漫花海 魅力無法擋

　臺灣有八至九成的白色海芋產於竹子湖，已舉辦二十年的「竹子湖海芋季及繡球花季」，每年都十分精彩，今年的海芋季自三月十八日至四月二十四日，海芋季開幕式將於三月二十五日在花谷海芋園前「鐘聲幸福」廣場舉行。歡迎民眾到竹子湖賞海芋、採海芋，欣賞園藝地景，體驗生態農園，徜徉在這充滿浪漫的美麗花海中。 

　竹子湖位在陽明山國家公園，東依七星山、西倚大屯山、北為小觀音山，向南可鳥瞰臺北盆地，海拔高約六百多公尺。由於陽明山特殊的火山地形，於三十五萬年前火山熔岩噴發下，形成天然堰塞湖，又因侵蝕作用，竹子湖中的湖水逐漸流失枯竭、形成一片濕地，後來平埔族人與漢人先後到此開墾，聽說當時此處一片泥淖，生長著竹林，故稱竹子湖（閩南話中的「湖」有泥濘地之意）。此地土壤肥沃，種稻得稻，種花得花，人們在此屯墾，聚落農村，在臺灣農業與園藝上扮演舉足輕重的角色。

 

稻鄉風華 等你來體驗

　日據時期，臺灣種植的稻米品種為米粒較長的秈米，口感較粗硬，也稱「在來米」。在臺灣居住的日本人吃不慣在來米，引進日本九州各種水稻種苗，期望在地培植，但因日本與臺灣地理氣候有差異，緯度、氣溫與日照時間皆不相同，日本稻苗無法適應臺灣的炎熱潮濕，在各地實驗農場多次種稻皆宣告失敗。後來發現竹子湖的土壤肥沃，且氣候近似日本，於是設置了「蓬萊米原種田事務所」，培育優良種源，在磯永吉技士等團隊努力下，終於種植成功。

　當時竹子湖的農家多負責蓬萊米原種田的栽植，日本政府「以米換米」收購，再將這些做為稻種，分種至臺北、宜蘭等地，逐步提升蓬萊米產量。隨著蓬萊米推廣種植成功，品質也漸穩定，作為原種田的竹子湖才功成身退。國民政府來臺後，先總統蔣公的避暑書屋建成，蓬萊米原種田事務所改為護衛人員的住所，後改為「憲兵梅荷研習中心」，民國九十八年後公告為歷史建築，現以「竹子湖蓬萊米原種田故事館」之貌，開放民眾參觀；館內典藏的歷史文化，讓人看見更多前人的農業生活面貌、以及米食文化與精神。